Предшественницей кафедры можно считать кафедру климатологии, выделившуюся из кафедры физической географии в 1949 г. и существовавшую до 1955 г. Заведовала этой кафедрой доцент, кандидат географических наук Е.В.Ишерская. Фактически кафедра метеорологии и климатологии в современном понимании основана в 1962 г. с приходом в Саратовский университет профессора, доктора географических наук Виктора Львовича Архангельского. Им была проведена огромная работа по организации учебного процесса по новой специальности (квалификация выпускников "инженер - метеоролог"), разработке спецкурсов, постановке курсовых и дипломных работ, учебных и производственных практик, выполнению научно-исследовательских работ на современном уровне. В.Л.Архангельский организовал периодический выпуск межвузовского сборника "Вопросы климата и погоды Нижнего Поволжья". С 1965 г. вышло в свет 19 выпусков этого издания. Под его руководством и при его содействии защитили кандидатские диссертации ныне профессора Е.А. Полянская, С.И. Пряхина, доценты Л.М.Фетисова, Г.А.Пужлякова.
Под руководством В.Л. Архангельского выполнялись исследования по важнейшей тематике. Всесторонне изучались циркуляционные и климатические условия Нижнего Поволжья, позволившие выделить его в самостоятельный регион по циркуляционным признакам. Выявлены наиболее характерные процессы, вносящие вклад в формирование климата региона, проведена их типизация, оценены статистические характеристики: исследованы распределения осадков, температуры, влажности воздуха и явлений погоды при различных типах синоптических процессов. Ряд опубликованных работ относился к фундаментальным вопросам циркуляции атмосферы в планетарном масштабе (доцент Ц.А.Кантер), климатическим и микроклиматическими исследованиям ряда территорий региона (доценты Э.Ф.Скоробогатова, Г.П.Бобров, Л.М.Фетисова).
С 1984 г. кафедрой заведует д.т.н. профессор, академик МАНВШ Юрий Андреевич Скляров, который имеет деловые связи с Международным радиационным центром в Давосе (Швейцария), с рядом европейских и американских специалистов. Он избран в состав международной рабочей группы проекта SCARAB и регулярно выезжал с докладами и публикациями на ее сессии. По его приглашению в 1999 году на кафедре читал лекции, проводил семинары и консультации Д. Кроммелинк, один из ведущих ученых Бельгийского королевского метеорологического института. В свою очередь доцент А.И.Котума прошел стажировку в 2001 году в этом институте.
Ведущие преподаватели кафедры являются членами учебно-методических объединений и их секций, членами Головных Советов МО РФ (проф. Ю.А.Скляров, проф. Е.А.Полянская, доценты С.Н.Лапина, А.Б.Рыхлов). Налажены тесные связи со многими ведущими университетами и отраслевыми организациями, особенно следует отметить практически постоянную работу с Росгидрометом, с Саратовским ЦГМ, научно-исследовательским институтом Юго-Востока, АМСГ г. Саратова и др.
Коллектив кафедры активизирует научную деятельность практически во всех формах: подготовки кандидатов и докторов наук, резкий рост публикаций в центральных и зарубежных изданиях. Издано несколько сот статей, более 10 монографий, а монография А.А.Кмито, Ю.А.Склярова «Пиргелиометрия» издана за рубежом на английском языке. Выполняются и научно-технические разработки на мировом уровне: получено 14 авторских свидетельств и патентов на изобретения и новые модели. Увеличивается число публикаций со студентами. Большое внимание уделяется подготовке и напечатанию учебных пособий.
Большую роль в современной жизни кафедры играет тесная связь с лабораторией астрономии и геофизических исследований НИИ механики и физики СГУ, на базе которой организовано автоматизированное место синоптика, проводятся лабораторные занятия, выполняются курсовые и дипломные работы. Кафедра оснащена современной вычислительной техникой.
В настоящее время на дневном отделении обучение идет по специальности «метеорология», квалификация выпускников «инженер-метеоролог», набор – 18 человек на бюджетную форму обучения.
Открыто заочное обучение по специальности «метеорология», прием на бюджетную форму по заочному отделению – 15 человек. Уже идут занятия на четырех курсах.
Научно-исследовательская работа на кафедре выполняется несколькими научными группами:
Ю.А.Скляров в течение многих лет руководит научным направлением «Исследования излучения космических объектов и его взаимодействие с земной атмосферой», проводятся исследования по астрономии, геофизике, астрофизике, изучаются составляющие радиационного баланса Земли, вариации солнечной постоянной, потоки уходящей коротковолновой радиации и альбедо системы Земля - атмосфера с использованием системы ИСП-2 (измерителя солнечной постоянной), работавшей на ИСЗ «Метеор-3» №7 в 1994-95 гг. и «Ресурс-01» №4 в 1998-99 гг. Создание модернизированной спутниковой аппаратуры продолжается в соответствии с предложениями от организаций Росавиакосмоса. Планируется установка системы ИСП-2 на геостационарный спутник «Электро-2» и радиометра ИКОР на «Метеор-3М». Продолжается обработка данных наблюдений солнечной постоянной, представленных Бельгийским королевским метеорологическим институтом, а также исследования влияний радиационного воздействия на атмосферу различной природы и их связей с глобальной температурой. В течение 8 лет эти работы ведутся также по четырем грантам РФФИ, гранту INTAS.
В рамках этого научного направления по материалам исследований с ИСЗ были защищены кандидатские диссертации аспирантами Ю.А.Склярова Котумой А.И. и Семеновой Н.В. В 1997-1998 г. аспирант А.И.Котума, в 2001-2002 г. аспирантка Н.В.Семенова были Соросовскими стипендиатами и стипендиатами Президента РФ.
Профессор кафедры, д.ф.-м.н. М.Б.Богданов занимается исследованием звезд и активных ядер галактик с использованием гравитационного микролинзирования, расчетом моделей пылевых оболочек углеродных звезд. Кроме этого он работает по гранту по программе «Университеты России» «Исследование звезд и активных ядер галактик по наблюдениям гравитационного микролинзирования» на 2002-2003 гг.
Исследованием загрязнения атмосферы, влияния метеорологических условий на перенос, накопление и рассеивание вредных примесей занимается группа преподавателей (проф.Е.А.Полянская, доцент Л.М.Фетисова, доцент С.Н.Лапина, доцент Г.А.Пужлякова). Получаемые результаты позволяют оценить условия погоды и климата при формировании как уровня концентраций отдельных примесей, так и фонового загрязнения городского воздуха, определить метеорологический потенциал загрязнения атмосферы, создать модельные оценки условий распространения примесей в атмосфере и др.
Агрометеорологическое направление исследований возглавляет профессор доктор с/х наук С.И.Пряхина. Она защитила докторскую диссертацию в Саратовском государственном аграрном университете им. Н.И.Вавилова на тему «Формирование урожая зерновых культур и прогнозирование его величины и качества в условиях Нижнего Поволжья» (официальный научный консультант профессор Ю.А. Скляров). В рамках этого направления выполнена и защищена 19.07.02. кандидатская диссертация аспирантом кафедры Н.В.Мавриным, готовится диссертация аспиранткой М.Ю.Васильевой. Обе работы выполнялись на стыке наук в тесном взаимодействии с отделами агрометеорологии и земледелия НИИСХ ЮВ. Результаты исследований позволяют рассчитывать биоклиматический ресурсный потенциал для разных природных зон и территорий, по метеорологическим параметрам определять величину урожая и качества зерна.
Развивается научное направление по совершенствованию долгосрочного прогнозирования погодных условий, в частности, температуры воздуха и сильных осадков.
Исследуются региональные изменения климата и их сопряженность с глобальными проявлениями.
Продолжаются исследования по микроклимату Саратова и по комплексной рекреационной оценке Волгоградского водохранилища и прибрежной зоны. Результаты позволяют оценить перспективность использования рекреационных ресурсов для развития различных видов отдыха.
Можно отметить и новый опыт. В последние годы Росгидромет по заявкам кафедры регулярно присылает места для трудоустройства молодых специалистов. На изъявивших желание работать в системе Росгидромета зав. кафедрой оформляет разрешения отдела кадров Росгидромета, дающие выпускникам полные права на получение льгот молодому специалисту (оплата стоимости проезда, суточных, отпускных на время трудоустройства, провоза багажа, подъемных). В 2003-2004 гг. 9 молодых специалистов были распределены таким образом. Эта работа расширяется.
Сотрудниками кафедры читаются следующие курсы:
Основные учебные курсы:
→ Авиационная метеорология
→ Агрометеорология
→ Астрономия
→ Воздействия на атмосферные явления и процессы
→ Геофизика
→ Гидрология суши с основами океанологии
→ Динамическая метеорология
→ Дополнительные вопросы метеорологии
→ Инженерная графика
→ Климатология
→ Компьютерные информационные технологии в метеорологии \ ГИС-метео
→ Космическая метеорология
→ Материаловедение
→ Мезометеорология и наукастинг
→ Метеорологические ресурсы сети "Интернет"
→ Методы зондирования окружающей среды
→ Методы и средства гидрометеорологических измерений
→ Методы статистической обработки гидрометеоинформации
→ Метрология, стандартизация и сертификация
→ Механика жидкости и газов
→ Начертательная геометрия
→ Основы гидрометрии
→ Прогноз стихийных бедствий
→ Синоптическая метеорология
→ Теоретическая механика
→ Физика атмосферы, океана и вод суши
→ Экология
→ Экономическая метеорология
Дисциплины специализаций:
→ Агрометпрогнозы
→ Вопросы изменения климата
→ Долгосрочные прогнозы погоды
→ Микроклиматология
→ Охрана окружающей среды
→ Прикладная климатология
→ Региональная синоптика
→ Специальные методы анализа и прогноза погоды
→ Статистические методы прогноза погоды
→ Теория общей циркуляции атмосферы
→ Тропическая метеорология